Nieuwsbrief
| Africa Matters in een notendop |
 |
 |
 |
|
Wat is AFRICA MATTERS in een notendop? Wij zijn een groep van Afrika-vrienden uit het Gentse (verenigd in Africa Matters VZW), die reeds 10 jaar tracht in te gaan tegen de hardnekkige negatieve beeldvorming over Afrika. Al te vaak moeten we vaststellen dat de informatie die ons via de media over Afrika bereikt, zich hoofdzakelijk concentreert op het leed dat door de Afrikanen geleden wordt. Sterker nog, we krijgen steeds meer de indruk dat Afrika nog enkel “nieuwswaardig” is, wanneer het met de zoveelste catastrofe, ongeacht van welke aard, geconfronteerd wordt. We zijn de laatsten om te ontkennen dat dat menselijk leed een dramatische Afrikaanse realiteit is, en dat de hongersnoden, de epidemieën, de ongebreidelde plundering van bodemrijkdommen, de burgeroorlogen ten gevolge van etnische, religieuze of economische conflicten, de instabiele en vooral incompetente regimes, de massale vluchtelingenstromen, die aan bovengenoemd leed ten grondslag liggen, hun verwoestende en ontwrichtende uitwerking hebben op mens en maatschappij. Wij vinden inderdaad dat hieraan de gepaste aandacht dient besteed te worden, maar evenzeer menen wij dat het absoluut noodzakelijk is om daarnaast Afrika op een positieve manier in beeld te brengen. Wij willen als onafhankelijke organisatie onze bescheiden bijdrage leveren, aan wat we gemakshalve de “positieve beeldvorming” over Afrika zouden willen noemen. Wij stellen ons dan ook tot doel om op objectieve manier informatie en nieuws te bieden over uiteenlopende aspecten van het continent, door te tonen en uit te leggen wat de Afrikaanse landen in al hun verscheidenheid, te bieden hebben op het vlak van o.a. (eco)toerisme, economie, ecologie, socio-cultureel erfgoed, maar ook door aandacht te vragen voor recente politieke en socio-economische ontwikkelingen. We willen dus concrete informatie verstrekken over specifieke themata, zonder daarbij het breder maatschappelijk debat uit de weg te gaan. Onze uiteindelijke betrachting is om een (bescheiden) steentje bij te dragen tot het dichten van de kloof tussen “zij” (het Zuiden) en “wij” (het Noorden), tot het wegwerken van het wederzijds wantrouwen en van de hardnekkige vooroordelen die onze beeldvorming vertroebelen. Kortom, wij willen ons inzetten voor de promotie van de Noord-Zuid dialoog. In de context van deze filosofie zijn wij als VZW lid van het Gents Overleg Noord-Zuid (GONZ) en zetelen wij in de Stedelijke Adviesraad Ontwikkelingssamenwerking (STAR). Activiteiten De vzw is actief sedert 2001, en heeft sindsdien verschillen activiteiten op touw gezet. Gent heeft een ruime maar niet zo bekende Afrikaanse gemeenschap, waaruit verschillende kleine socio-culturele organisaties ontstaan zijn, die voor hun culturele evenementen (muziek, dans,...) vooral verzamelen blazen in het culturele centrum De Centrale. In samenwerking met AGORA (ontstaan in de schoot van de Integratiedienst van de Stad Gent en uitgegroeid tot een Gents partnerschap tussen het stadsbestuur, allochtone socio-culturele verenigingen en het integratiecentrum) betrekken wij deze Gentse Afrikaanse socio-culturele verenigingen nu bij onze werking en bij de organisatie van de Afrika Matters Happening. Deze verenigingen kunnen aldus in contact treden met het bredere publiek, en tonen waar ze voor staan en wat ze te bieden hebben. Zij staan trouwens gratis op de Happening. Sedert kort organiseren we ook het Gentse luik van het reeds goed bekende AFRIKA FILM FESTIVAL (dat ontstond in Leuven) en waar we films met Afrikaanse origine of inslag een kans geven het grote publiek te bereiken. Onze VZW heeft tevens de portaal-website www.africamatters.be ontwikkeld, die informatie geeft over verschillende Afrikaanse landen en over onze werking. Deze website biedt een forum aan iedereen die begaan is met Afrika en informatie kwijt wil betreffende zijn of haar activiteiten/organisatie. De “nieuwe informatie” bundelen wij in een periodieke nieuwsbrief. Doelgroep Wij richten ons tot iedereen die in dit land begaan is met het lot van Afrika (zowel Belgen als niet-Belgen). Door samen te werken met de Afrikaanse verenigingen die in dit land (in de eerste plaats in Gent) actief zijn, en dus door de Afrikanen zelf te betrekken bij onze activiteiten, menen wij een positieve stap te zetten op de weg die leidt naar wederzijds respect. Zowel jong als oud vindt zijn gading tijdens de Africa Matters Happening, maar wij verhullen niet dat wij niet in de laatste plaats een beroep op het engagement van de jeugd willen doen, omdat haar visie en betrokkenheid bepalend zal zijn voor de toekomst van Afrika. Samenwerkingsverbanden Door deel uit te maken van GONZ en STAR linken we onze werking aan deze van heel wat NGO’s en VZW’s die eveneens openstaan voor de problematiek rond Afrika.
|