1. Voorstelling van de school in Zuid-Afrika:

Engelbrecht NGK Primere Skool

PO BOX 12  -  Elandsbay 8110  -  ZUID-AFRIKA       
Tel: 00-27-(0)22-972 1621

Organisatie :  Schoolhoofd:  Mrs. R.Jacobs & 7 leerkrachten. Basisonderwijs voor leeftijd van 6 tot 12 (13) jaar.Schoolgraden 1,2,3,4,5,6 en 7

Ligging : Elandsbay (Elandsbaai), een dorp met ongeveer 7.000 inwoners langs de Westkust in Zuid-Afrika, zo’n 246 km noordwaarts van Kaapstad richting Namibië.

Historiek :

De Engelbrecht-school is in 1945 gesticht onder leiding van Ds. Botha van de NGK Nederduitse gereformeerde gemeente. De school is toen gebouwd door Mr. W.Engelbrecht voor zijn werknemers op de boerderij; het eerste schoolhoofd was Mr. Pieterson met een 15-tal leerlingen.

Situatie in 2008 :

De huidige school bedient een zeer arme dorpsgemeenschap (7.000 inwoners) doordat de ouders seizoenarbeiders en/of vissers zijn. Door de terugval van de visvangst zijn de meeste mensen  werkloos en kunnen weinig geld bijdragen aan de school.
De weliswaar aanwezige maar zeer lage financiële steun van de overheid is voor de school de enigste bron van inkomsten.
 
Het huidige schoolhoofd is Mrs. R. Jacobs.  Met 7 leerkrachten – lokaal ook wel “opvoeders” genoemd- geeft hij les aan 201 leerlingen.
De school heeft geen structurele katholieke achtergrond maar wel christelijke geloofsactiviteiten.

Buiten de normale vakken biedt de school nog extra activiteiten zoals: rugby, sokker (voetbal), netbal, veerpijltje en krieket (criquet).

Vakken op school

Afrikaans (basistaal)
Engels (basistaal)
Wiskunde
Geschiedenis
Aardrijkskunde
Natuurwetenschappen
Technologie
Kunst en Kultuur
Ekonomische bestuurswetenschappen
Levensorientering

2.  HET DIGITALE NOORD-ZUID  project en mogelijke link met Basisschool Sint-Vincentius te Zwijnaarde

2.1. De link met Zwijnaarde

Luc Ribbens, vader van Amber (klasje 3A bij Meester Luc) is al 6 jaar voorzitter van Africa Matters (zie www.africamatters.be ), een door Stad Gent erkende vereniging werkzaam rond Noord-Zuid problematiek en ontwikkelingssamenwerking.

Sedert juni 2008 is Luc ook voorzitter van de Gentse Stedelijke Adviesraad voor Ontwikkelingssamenwerking (STAR) en tevens bestuursvoorzitter van het Gents Overleg Noord-Zuid (GONZ), gevestigd in Het Vredeshuis.
In beide organisaties is Africa Matters vzw lid naast gevestigde grotere partners zoals Oxfam,
11.11.11., Vredeseilanden, Broederlijk Delen, Protos…

Africa Matters organiseert al jaren in Gent happenings rond Afrika en helpt regelmatig de VRT met reportages (reeks Burkina Faso, Mali, Benin en Libië voor Vlaanderen Vakantieland).

Africa Matters vzw is gevestigd op het thuisadres van Luc, zijnde de Heerweg Zuid 41 te Zwijnaarde en drie van de vier dochters van Luc liepen school in St.Vincentius.

2.2  Het ontstaan van het idee “iets” te doen in Zwijnaarde…

Africa Matters vzw biedt op zijn happenings een forum aan vele Afrikaanse verenigingen en aan ontwikkelingsorganisaties zoals Oxfam, 11.11.11., Vredeseilanden… en liet het steeds aan deze gespecialiseerde organisaties over om gelden voor hun lokale projecten in Afrika te verzamelen omdat zij daar veel ervaring in hebben.

M.a.w. Africa Matters had tot nu toe géén eigen projecten in Afrika waarvoor het fondsen wou ophalen… maar nu willen we voor één keer een kleine uitzondering maken en wel hiervoor :
  
De Gentse fotograaf/journalist en computerspecialist Diederik De Mezel ging in 2006 helemaal alléén op rondreis in Zuid-Afrika, een reis van 6 weken die door Luc was uitgestippeld en die Diederik beloofd had hem naar plaatsen en lokale gemeenschappen  te sturen waar weinig Belgen laat staan doorsnee toeristen ooit langskomen om zo het échte Zuid-Afrika te leren kennen. 
(Diederik is tevens webmaster van de website www.africamatters.be . Hij is de zoon van “Meester De Mezel”, oud-leraar van Luc Ribbens in het St.Jozefsinstituut in Geraardsbergen).

Diederik was zodanig onder de indruk van dit gigantische land dat hij na een tweede reis eind 2006 hier in België alles achterliet (en verkocht) en zich definitief ging vestigen in Zuid-Afrika, meerbepaald in Elandsbaai (Elandsbay), een gemeenschap 246 km ten noorden van Kaapstad.

Hij kocht een woning, bouwde die eigenhandig om tot “gasthuis” (guesthouse) en integreerde zich in het sociaal weefsel van de gemeenschap. Met de hulp van Africa Matters wil hij nu hulp bieden aan het plaatselijke basisonderwijs dat echt letterlijk in zijn kinderschoenen staat… en totaal onaangepast is aan de moderne noden.

We laten Diederik zelf aan het woord:

“Bij mijn aankomst merkte ik snel dat de West-Coast nog veel in te halen heeft op gebied van onderwijs ten opzichte van de andere provincies in Zuid-Afrika.

Sedert enkel jaren evolueert Elandsbaai naar een toeristische trekpleister vooral geliefd bij de surfers. Elandsbaai heeft 1 basisschool met bijzonder weinig middelen en gehuisvest in zeer primitieve gebouwen zonder educatieve hulpmiddelen. De school heeft naast weinig middelen en een beperkt lerarenkorps geen enkele leerkracht die onderricht is om computertrainingen te geven en er is helemaal geen infrastructuur voorzien, laat staan één computer.

Indien de jongeren van Elandsbaai willen meegroeien met de huidige snel-evoluerende technologie en internetmaatschappij en zich willen profileren als elke moderne jongere naar de buitenwereld toe vind ik het een noodzaak om voor deze mensen in materiaal te voorzien en computertrainingen te geven en ze de nodige basiskennis van het internet bij te brengen
Sociologisch zijn ze nu al achtergesteld, als ze nu de technologische trein missen staan ze nergens.

Voor ons project voorzie ik een klaslokaal met 11 computers om  telkens een groep van 10 mensen te onderrichten gedurende één  jaar. Deze trainingen zullen ook gericht worden naar de volwassenen die dan later op hun beurt hun kennis kunnen overdragen naar de jongeren.
Als correspondent van Africa Matters heb ik deze nood snel gezien en ben ik ervan overtuigd dat deze trainingen de gemeenschap van Elandsbaai betere perspectieven zal bieden op gebied van onderwijs en opvoeding.

Uniek zou zijn dat we deze kinderen via een  internet-verbinding kunnen laten contact leggen en houden met kinderen van dézelfde leeftijd in een plaatselijke school in Vlaanderen en welke school zou daar beter voor zijn dan de lokale school in Zwijnaarde, het St.Vincentiusinstituut, gelegen vlakbij het secretariaat van Africa Matters.

In elke lagere school in Vlaanderen maakt men nu tijd voor onderricht in verband met ontwikkelingssamenwerking, de derde wereld zeg maar… en gaat men (specifiek in Gent) regelmatig wel eens met de kinderen naar Het Vredeshuis waar ze kunnen kennismaken met de Noord-Zuid materie…
Wat kan er leuker en educatiever zijn mocht men kinderen van hier met kinderen van “ginder” laten praten en elkaar verhalen vertellen over de realiteit : hoe zij leven en overleven elke dag weer…
Via een internetverbinding kunnen we de kinderen uit Zwijnaarde laten zien hoe dagdagelijks het leven eraan toegaat in een arme gemeenschap in “het zuiden” in casu Elandsbaai
Het zal een zéér realistisch beeld geven over wat wij hier in het rijke Westen allemaal hebben en zij ginder in Elandsbaai helaas niet hebben en kan relativering ten goede komen maar ook mogelijkheden creëren.

De school in Zwijnaarde kan aansluitend voorzien in een omkaderend educatief  noord-zuid lessenpakket en in Elandsbaai kunnen ze overweg leren geraken met computers en internet wat hun achterstand zal verkleinen naar normale kinderen toe en hun toelaat later mee te kunnen in de maatschappij.    
 
Taal is géén probleem: De kinderen hier in Elandsbaai spreken “afrikaans” dat zeer goed verstaanbaar is voor Vlaamse kinderen…

De computertrainingen zullen een onderdeel zijn van de NGO die ik hier aan het oprichten ben en waarvoor ik beperkte financiële steun zoek.  Deze trainingen zijn een prioriteit in mijn programma en krijgen de volledige steun van de lokale gemeenschap (inclusief de Kerkelijke overheid) die ongeduldig uitkijkt naar de start.
De trainingen zullen door mij persoonlijk gegeven worden aangezien ik jaren werkervaring heb in de IT en Webdesing/internettechnologie. “

… tot zover het relaas van Diederik.                   

Hierboven Diederik (in Elandsbaai) iets tonend betreffende de website van Africa Matters.

2.3.  De verdere uitwerking van het idee

Africa Matters heeft onderhandeld met de TELENET-Foundation en mét succes.

Telenet heeft dus al enige tijd een “foundation” zie http://www.telenetfoundation.be/nl/index.html waarmee zij hun bijdrage willen leveren aan wat we kunnen noemen een betere wereld en het “dichten van de digitale kloof tussen noord en zuid”.

De werknemers van Telenet zelf hebben ook iets unieks opgestart: www.bonjourafrique.be  
Met én materiaal én mensen proberen ze in Senegal het verschil te maken. Dit laatste werd in april breed in de pers bekendgemaakt en “bekende” Vlamingen zoals Koen Wouters steunen hen.

Tijdens een gemoedelijk moment in de Gentse feesten werd de overhandiging geregeld tussen
Telenet en Africa Matters van 12 performante laptop-computers voor de school in Elandsbaai !!
                        

Jeroen Leen (staff-member van Telenet) overhandigt de eerste van 12 laptops !

Bedenking :

Stel je voor… Afrikaanse kinderen van 6 tot 12 jaar, nooit een computer gezien.. alléén maar op TV…kunnen internet toegang krijgen en een basistraining informatica… én contact met een basisschool in Europa, in België, in Zwijnaarde… waar internet en computers dagelijkse kost is….

Brede bedoeling is dat de kinderen ginder – van dezelfde leeftijd als de kinderen hier in Zwijnaarde – elkaar leren ontmoeten (een deel van de taal is gelijk… “Afrikaans” is zowat het Vlaams-van-ons-grootmoeder…en dat maakt contact écht makkelijk) en ervaringen en ideeën kunnen uitwisselen, maar ook gewoon verhaaltjes op hun niveau.
Onze kinderen chatten op MSN… en een hoop ervan is leuk maar ook onzin… Als ze dat kunnen met leeftijdgenoten die leven aan de andere kant van de aardbol is dat aardig meegenomen… de school kan het pedagogisch inkaderen (aardrijkskundig, geschiedkundig, politiek, ontwikkelingssamenwerking… wat je maar wil).
Ze kunnen verhalen uitwisselen, wat doen ze overdag… in het weekend… hoe leven ze… wat doen hun ouders… wat is hun vrijetijdsbesteding… en zo kunnen we op zeer klein maar o zo concreet niveau gemeenschappen uit Noord-Zuid bij elkaar brengen.
De kinderen  – hier en ginder – zijn onze toekomst.
Laat ons op een zeer kleine maar efficiënte manier een onderling contact organiseren. Het zal voor beide partijen bijzonder leerrijk zijn…

Laat ons misschien dat kleine beetje geld opzij leggen als ondersteuning voor de schoolactiviteiten ginds (en eventueel de crèche – zie verder)  én tonen aan onze kinderen waar het naartoe gaat en vooral waarom ! Wat is er mooier als een kind hier 5 Euro met liefde spaart en het via internet kan zien waaraan het besteedt is ?
Wie van ons Zuid-Afrika bezoekt (en dat zijn er toch redelijk wat de laatste jaren) kan met plezier langsgaan en het project controleren. Twee van de twaalf computers zijn al ter plaatse trouwens.

Een perfect aansluitend idee is de ondersteuning van een plaatselijke kindercrèche die letterlijk in barakken gehuisvest is:  De Bright Christian pre-school.
De opvang voor kinderen tussen de 6 maand en 5 jaar (de zgn. pré-school) hier in Vlaanderen is fenomenaal omkaderd – daar zitten ze in ongelooflijk slechte omstandigheden en jàwel, dit is het fantastische Zuid-Afrika… (foto’s zie hieronder).

2.4. Officiële opvolging van het project en vraagstelling naar St.Vincentius toe

Africa Matters gaat nu in het najaar 2008 het bovenstaande project officiëel bij Stad Gent indienen in het kader van de “4de pijler in de Ontwikkelingssamenwerking”, een financieringskanaal dat Stad Gent jaarlijks ter beschikking gaat stellen voor projecten die niet direct vallen onder de werking van “grote” NGO’s maar die wel potentiëel hebben en makkelijk opgevolgd kunnen worden. Op die manier zijn we verzekerd van een basis-toelage en kan het een méérjarenproject worden. 

Aangezien de medewerking van St.Vincentius essentiëel is, vragen we bij deze jullie zegen hierover en zien we uit naar jullie voorstellen tot het reëel maken van dergelijke uitwisseling.
We zijn bereid welke toelichting dan ook te geven aan de directie, lerarenkorps en/of pastorale raad. U merkt dat al véél werk verricht is, maar nu komt het essentiëelste eraan.

De constructies van de basisschool… in niets te vergelijken met onze schoolgemeenschap

En de crèche is al helemaal ondermaats (slechts enkele maanden geleden opgericht) :

Locatie :  Elandsbay, Zuid-Afrika = Westkust op weg naar Namibië, 246 ten noorden van Kaapstad

Websites:

www.africamatters.be    Onze huiswebsite
 
www.elandsbaai.org    Website van Diederik zijn guesthouse